卡塞米罗离开曼联的日子越来越近，卡拉格在《每日电讯报》撰文复盘当年他对这名曼联球星的批评，他承认当年批评过于苛刻，也理解球员的不满。但是他指出体育竞技的残酷，即使卡塞米罗本赛季状态回暖、帮助曼联重返欧冠，但俱乐部仍选择放手。卡拉格认为，签下巅峰已过的卡塞米罗本就是引援失误，曼联今后也会引以为戒，不再引进同类高龄高薪球星。卡拉格专栏原文我职业生涯效力利物浦的最后一年，是否选择退役，一直绕不开一个核心问题：我还能否找回自己满意的竞技状态？在最终决定告别顶级职业足坛前，有一句话始终萦绕在我脑海：在足球抛弃你之前，主动离开足球。看过《周一足球夜》节目的观众，尤其是曼联球迷，以及数以万计的卡塞米罗粉丝，对这句话都不会陌生。2024年5月曼联0-4惨败水晶宫后，我针对这位巴西传奇球员发表了一番评论，这句话也从此和我的这番言论绑定在了一起。当年我对卡塞米罗当场表现、以及他彼时曼联生涯整体发挥的尖锐评价，本赛季被人们一次次重新提起，甚至带着几分调侃。尤其是如今他离离开曼联越来越近，这番旧论更是频繁被翻出来讨论。时隔两年，本周末卡塞米罗将迎来老特拉福德的最后一战，俱乐部也会为他送上隆重的告别礼遇。本赛季在卡里克的调教下，他迎来状态回暖、作用关键，凭借9粒英超进球助力球队重返欧冠赛场。很自然就能看出，那些2024年认为卡塞米罗该就此淡出顶级联赛的说法，如今看来，和当初赛季前预测曼联无缘英超前四的论调一样，都已被现实打脸。回头来看，我是否后悔对这样一位传奇球员发表过那番言论？心情很复杂，五味杂陈。必须承认，我当时暗示卡塞米罗已达不到顶级赛场水准的说法，太过苛刻，也言之过早。我当初的观点是，他不如转战美国大联盟，或是接受沙特联赛的邀约，因为他再也无法重回巅峰水准，也不可能在老特拉福德复刻皇马时期拿下欧冠、联赛冠军的辉煌成就。放在当时的环境下，我的这番看法并不算出格争议。2024年的卡塞米罗身体状态不佳，身体素质和运动能力已经跟不上节奏更快、更灵动的对手。当他被安排拖后出任后腰甚至中后卫时——就像当晚在塞尔赫斯特公园球场那样——短板被无限放大。那个赛季曼联英超已吞下第13场失利，在滕哈格执教下跌出欧战区名额行列。即便我当时对队内球员和球队整体表现颇有微词，但和球迷的愤怒、主帅的不满比起来，根本不值一提。惨败水晶宫赛后不久，足总杯决赛曼联击败曼城，卡塞米罗并未进入大名单。与此同时，曼联高层也放出风声，愿意听取其他球队报价，希望送走他、卸下薪资包袱。但高达37.5万英镑的周薪，让俱乐部始终无法将他转手。回头去看当时所有资深足球评论员和跟队记者的分析，但凡谈及曼联当时的困境，都会把签下卡塞米罗这笔交易，视作俱乐部转会决策失误、盲目投入、判断失当的典型案例。我2024年的评论并非针对个人。谈及这位同代最顶尖的球员之一，我内心其实带着惋惜与无奈；同时也是站在曼联的角度思考：球队想要重回争英超、争欧冠的强队行列，并不需要这样状态下滑的老将拖累——而时至今日，曼联距离真正的顶级强队水准，依旧还有差距。那场比赛给我的感觉，就像看着一位早已过巅峰的世界级拳击手，执意重返拳台，一次次挨拳落败，场面令人不忍直视。体坛历来如此，未来也还会不断上演：无数真正的传奇巨星，总会在顶级赛场多留一两年，生涯末期难掩落寞。当时的卡塞米罗，正步入这样的境地。如今大家重新认可他本赛季的状态回暖，但别忘了，当初签下他，正是看中他是过去二十年足坛最顶级的防守后腰屏障之一。可那晚，他被奥利塞与埃泽完爆，完全没了皇马五夺欧冠、三斩西甲冠军的风采。这并非他曼联生涯的偶然失常。即便此后表现大幅回升，我们也再也没能在英超赛场，看到皇马时期那个巅峰水准的卡塞米罗。本周，卡塞米罗直言我当年的言论“缺乏尊重”，这点我可以理解。球员面对外界批评作出回应，本就是职业球员的常态。但我想说，我当初并无半点不敬之意，恰恰相反，我满是惋惜。正因为他生涯成就太过辉煌，大家才会不由自主用他给自己定下的超高标准去衡量当下的表现。卡塞米罗绝非普通状态下滑的英超中场。在伯纳乌，他是同代顶级后腰，与托尼-克罗斯、卢卡-莫德里奇组成中场铁三角，足以比肩哈维、伊涅斯塔、布斯克茨领衔的巴萨传奇中场组合。如今他在曼联的角色，早已不是成名时的防守后腰，而是转型为擅长进球、尤其定位球威胁十足的中场得分手。大家如今可以重新评判他的曼联生涯贡献，毕竟他留给老特拉福德最后的回忆，远比初期美好得多。相比2024年，他的状态已经脱胎换骨。但有一点显而易见：即便34岁的他贡献比32岁时还要出色，曼联高层依旧愿意在赛季末让他自由身离队，转而寻找替代者，而非续约留任。对于那些认为2024年的批评完全站不住脚的人，不妨反问自己：如果可以重来，曼联还会当初签下卡塞米罗吗？2022年夏天，曼联整个转会窗都在追逐德容，还表态不会再为三十岁以上高薪球员砸重金。结果到头来，依旧开出7000万英镑报价，奉上顶级高薪合同签下卡塞米罗，而彼时皇马早已认定他巅峰已过。不得不承认，卡塞米罗用后期的表现，扭转了外界对他曼联生涯的负面评价，也体面迎来告别时刻。同时也必须称赞卡里克，在他生涯现阶段，为他找到了适配个人与球队的全新定位，这一点是滕哈格与阿莫林都没能做到的。卡塞米罗永远是欧冠与西甲的传奇名宿。当他告别老特拉福德，理应收获全场致敬，配得上自己辉煌职业生涯所赢得的所有掌声。但尘埃落定后，事实终究无法被改写：未来再遇到和卡塞米罗同龄、同咖位、同等薪资与转会费待遇的球员，曼联一定会吸取过往教训，果断选择婉拒。